时代性是语言的生命力所在

语言是人类沟通交流的主要方式，也是观察社会发展变化的重要窗口。在语言的诸多要素中，词汇是最活跃、最敏感、最开放的部分，能够快速而生动地记录社会变迁、反映人民心声、描述世界万象，也因此被看作是时代的“晴雨表”。随着科学技术和社会生活日新月异的发展变化，人们的语言生活日益丰富多元，语言的发展演变也在加速，一些旧词语渐渐从人们口中消亡，取而代之的是不断产生的新词新语。因此，语言与时代从来都是紧密联系在一起的。语言紧扣时代的脉搏，而时代性也是语言的生命力所在。

丰厚语言文化土壤

语言是有生命的，语言的生命力常常体现在它的时代性上。语言学大家王力先生十分重视语言的时代性，他在《古代汉语常识》中指出：“语言的时代性，对于古代汉语的研究是很重要的。”了解语言的时代性，对于语言研究而言十分重要。时代性也体现着一种语言的生命力。读懂时代，从读懂那个时代的语言入手。

雅正转而为通俗

语言由强调雅正转而为通俗的表达，是话语权由庙堂向市井转移的标志，也是语言走向草野，向民间寻求生机的生动体现。郑振铎指出，中国俗文学史发轫于先秦，在唐后，尤其是在宋元勾栏瓦舍的文化中迎来大发展。

《红楼梦》囊括了各色人等的语言，对人物的语言描写达到如闻其声、如见其人的出神入化之境。它典雅而通俗、华丽而朴素的语言叙事，使这部小说的语言艺术达到炉火纯青的境界，堪称18世纪中国的一部社会语言的百科全书，具有鲜明的时代意义。

理解时代的金钥匙

历史进入20世纪，白话文运动的大幕徐徐拉开。胡适在1917年1月1日的《新青年》上发表了著名的《文学改良刍议》。他提出：“以今世世界进化的眼光观之，则白话文学之为中国文学之正宗，又为将来文学必用之利器，可断言也。以此之故，吾主张今日作文作诗，宜采用俗语俗字。与其用三千年前之死字，不如用二十世纪之活字。与其作不能行远不能普及之秦汉六朝文字，不如作家喻户晓之《水浒》《西游》文字也。”1918年1月起，《新青年》完全改用白话；同年5月，由鲁迅创作的中国第一部现代白话小说《狂人日记》在《新青年》刊载。

作为“五四”新文化运动的一个有机组成部分，白话文运动不仅极大地推动了20世纪初刚刚脱离封建桎梏的中国文化的进步，而且为之后中国社会的长足发展作了重要铺垫。

新中国成立后，有着崭新时代色彩的鲜活词语层出不穷，读懂它们，对于了解处处呈现着勃勃生机的新中国至关重要。如20世纪50年代的“铁人”“自力更生，发奋图强”“鼓足干劲，力争上游”，60年代的“学雷锋”“小车不倒只管推”“一不怕苦，二不怕死”，70年代的“改革开放”“四个现代化”“四项基本原则”，80年代至90年代的“上网”“地球村”“女排精神”“实践是检验真理的唯一标准”，等等。

有着崭新时代色彩的词语反映的往往是新的事物和社会现象，充满生命的活力。它们成批地出现，给人们带来心理上的新鲜感，形成一道新词语的靓丽风景线，是理解那个时代的金钥匙。

习近平总书记指出，“文化自信，是更基础、更广泛、更深厚的自信。”基于文化自信创造出来的新词语更能彰显新时代的新色彩，更具崭新的生命力，如“双碳”“高铁”“公益车”“祝融号”“绿色通道”“不忘初心”“精准扶贫”“乡村振兴”“造血干细胞”“爱拼才会赢”“第二大经济体”等，反映着新的时代气息，处处彰显着良好的社会风貌。体现生命力的鲜活语言，更显示着社会发展的大方向，形成一个充满自信的语言新景观。

（作者作者：周荐 北京师范大学人文和社会科学高等研究院、南开大学文学院教授）

来源：《光明日报》（内容有删减）