《言他：桐城往事》： 再现乡村不曾看到的风土人情

长篇小说《言他：桐城往事》，读来让人荡气回肠，回味无穷。作者以其亲身经历以及所听所闻，钩沉辑佚，爬罗剔抉，成就了一部“桐城往事”的历史回望小说，深层次剖析了20世纪30至80年代“过去书中不曾看到”的乡土中国，真实展示了中国农村特有的风貌、风俗、风韵、风情。

乡村题材作品，无论表现什么主题，都是离不开农村以乡人、乡景、乡风等特点为底色而加以展开的原汁原味的描述。在情节和结构的设计上，小说极具匠心。如表面让一个小拨浪鼓从头至尾在场，而实际安排的是一个“不在场”的五爷却始终“在场”，始终与现实纠缠在一起。小小拨浪鼓，像一根红线贯穿了故事前后，同时又设计了一个表面上不在场的五爷，实际上对刘大脚的人物形象的塑造，起到了一个“性别矫正”的作用。刘大脚，这位把幸福建立在自己痛苦上的农妇形象的出现，与五爷是密不可分的。关于刘义雄，用一句“他在外攒实力”之语，与其后来的武汉经历贯穿相连，而他在武汉的经历，又似乎与植纤厂的兴衰起伏有着内在的联系。在这一人物身上，其性格和命运与当时的社会背景交融于一起，读来荡气回肠。

《言他：桐城往事》对那个时代乡村的描述，显示了作者对乡土的深情和言说的精巧。联想刘慈欣小说有篇读后感《山，在那儿》，有问登山者为何“登山”？答曰：“山，在那儿。”这一意境，不禁要问作者王顾左右：为何“言他”？我想作者的回答一定是：“他，在那儿。”他，在那儿，在“桐城往事”那儿，在作者对乡土的深情和言述的冲动那儿。“言他”，有余味，余味又未尽……